"Alors que le 20e siècle touche à sa fin, la Suisse n'a toujours pas d'assurance maternité... Elle est ainsi le seul pays européen à n'avoir pas légiféré sur le congé-maternité, alors que selon le recensement de 1990, plus de la moitié des mères ayant des enfants mineurs ont une activité professionnelle. Et pourtant, en 1945, lors de l'adoption de l'article constitutionnel qui attribuait à la Confédération la compétence d'instaurer une telle assurance, l'optimisme prévalait. Ainsi, le rapporteur de la commission du Conseil national assurait les auteurs de l'initiative à l'origine de cette norme qu'ils n'auraient pas à attendre vingt ans pour la réalisation de cet article, contrairement à ce qui s'était passé pour l'AVS..." [extrait de l'introduction]