En 1978, La Société d'histoire de la Révolution de 1848 a pris l'initiative d'une enquête internationale sur un vaste courant de pensée et d'action représenté par les groupes d'Utopistes sociaux.
Cette enquête, en permettant à des historiens de divers nationalités de confronter leurs travaux, montre la diffusion de l'Utopie sociale en France, en Europe et en Amérique du Nord. Elle montre aussi la force stimulante de cette attente du bonheur collectif, où de nombreux hommes d'action puisèrent la source de leurs vues novatrices en de multiples domaines, de l'architecture aux méthodes de production et de consommation. [4e de cou.]